De koffieplant werd in de jaren ’30 door Duitse kolonisten Rwanda geplant, met als doel het thuiscontinent te bevoorraden. De  Belgische kolonisten had strenge exportmandaten opgelegd en legde bovendien zeer hoge belastingen op aan de telers, waardoor ze praktisch in dienst stonden van de industrie. Ruwweg 75 procent van het landoppervlak van Rwanda wordt gebruikt voor landbouw, en meer dan 35 procent van de Rwandese bevolking bestaat uit zelfvoorzienende boeren, van wie velen voor ten minste een deel van hun inkomen afhankelijk zijn van koffie.